A radioterapia é uma modalidade de tratamento médico que emprega o uso da radiação para tratar tanto doenças benignas como doenças malignas. Em nosso meio, ela é muito utilizada para o tratamento local do câncer. Seu objetivo é destruir as células tumorais preservando ao máximo as células normais. Dependendo do tipo de câncer, a radioterapia pode ser utilizada de maneira isolada ou combinada com cirurgia e ou quimioterapia.
Antes da operação, para reduzir o tamanho do tumor e facilitar o procedimento, além de preservar ao máximo os tecidos saudáveis
Depois da cirurgia, para diminuir a chance de que a doença apareça novamente.
Tratamento isolado, no qual a radioterapia é a única modalidade de tratamento utilizado no combate da doença.
Apesar de serem técnicas diferentes de tratamento, todas seguem o mesmo princípio, destruir o tumor e preservar os órgãos normais.
Na radioterapia, o DNA das células cancerígenas é destruído através da radiação; impedindo sua reprodução, por consequência, elas param de se desenvolver. A radiação também atinge as células saudáveis, mas de forma menos intensa, e elas têm maior capacidade de recuperação.
As sessões de tratamento são fracionadas justamente para dar oportunidade ao organismo para se recuperar entre as sessões.
Cada pessoa reage de forma diferente à radioterapia, sendo que a intensidade desses efeitos depende da dose do tratamento, do local irradiado e da extensão da área irradiada. É comum que a pele que recobre a área irradiada apresente vermelhidão, ardor, coceira e escurecimento. De modo geral, podem ocorrer náuseas, vômitos, tosse seca, diarreia, dificuldade para alimentação, ardor para urinar ou evacuar, secura vaginal ou diminuição do fluido de ejaculação quando a próstata é irradiada.
A duração normal do tratamento é planejada de acordo com o tipo de doença e varia de paciente para paciente. Normalmente, são realizadas sessões cinco dias por semana, durante seis a sete semanas. Cada radiação dura cerca de 7 a 15 minutos.
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